17日の山鉾巡行に先だって16日に行われる宵山。大変なにぎわいで四条河原町から四条烏丸まで夕方は一方通行になる。

山鉾巡行は江戸時代頃から女人禁制になったとされる。戦後、宵山までは女性も山鉾の一部に昇れるようになったが、長刀鉾（なぎなたほこ）と放下鉾（ほうかほこ）は今も禁止され女性は近くから見学する。「くじ取らず」の長刀鉾は毎年、巡行の先頭を進む。